Фирма «Упрочнение»

В 1990 году Игорь Александрович Толстов создает семейную фирму «Упрочнение». К этому времени все четверо его детей (три дочери и сын) получили высшее образование и стали соучредителями этой научно-производственной фирмы. Основное направление деятельности — создание и внедрение в промышленное производство собственных научных разработок. Фирма изготовляла и реализовывала оригинальные электроды для электросварки, не имеющие аналогов в мировой практике и конкурентные по цене на мировом рынке. Внедрялись новые технологии по плазменной наплавке и резке, по закалке металлических изделий. Электроды фирмы «Упрочнение» имеют Морской регистр: с использованием их оказалось возможным сваривать черные металлы, бронзу, латунь, никель и т.п. Были разработаны электроды для электропродувной резки черных металлов, алюминиевых и медных сплавов, чугуна. В основе их производства тагильские компоненты — отходы металлургии.
В трудное время дефолта расчеты с заказчиками продукции фирмы часто производились на основе бартера. При этом иногда потребители электродов рассчитывались продуктами, которые фирма отдавала детским садам, школам, больницам.
В период становления фирмы большое значение имели взаимосвязи коллег по бизнесу. В 1993 году был создан Совет предпринимателей Нижнего Тагила. Член этого совета И.А.Толстов часто выступал на его заседаниях
с конкретными предложениями. Доставалось от неугомонного ученого и бизнесмена и государственным властям и «отцам города». Весьма нелегким было и становление семейной фирмы «Упрочнение», и ее выживание.
«Мы смогли выстоять в условиях дикого рынка только благодаря науке», — говорил Игорь Александрович. «Мы создали много современных высоких, как их теперь называют, технологий и материалов: плазменная закалка и упрочнение деталей, новые наплавочные материалы, способы сварки в чрезвычайных ситуациях, при ремонтах. Такие технологии заинтересовали некоторые широко известные в мире промышленные фирмы, которые изъявили желание работать по нашим технологиям. Важной особенностью при этом было то, что, приобретая наши разработки (без права передачи кому-либо) без наших уральских материалов они не могли организовать у себя такое производство. Поэтому все эти фирмы создавали изготовление оригинальных электродов у нас, на Урале. Так, шведская фирма «ЭСАБ» построила в Тюмени завод по производству электродов. Германия, Австрия и Израиль купили патенты на эти электроды, и все они организовали их изготовление на Урале: в Шадринске, Каменск-Уральском и других городах. Эти фирмы, красиво упаковывая электроды, экспортировали их в развивающиеся страны. При этом все рабочие места доставались нашим
землякам-уральцам. В 1995 году в Екатеринбурге было создано закрытое акционерное общество (ЗЛО) «Уральские электроды». Инициаторами выступили Уральский институт сварки, Государственный технический университет (УПИ) и др.
В состав ЗЛО вошли 27 предприятий, в том числе от Нижнего Тагила всего три: Уралвагонзавод, Институт испытания металлов и семейная фирма «Упрочнение». Тот факт, что это малое предприятие вошло в ЗЛО наравне с таким гигантом машиностроения как УВЗ — говорит о высоком авторитете и компетентности ученого и бизнесмена И.Л.Толстова.